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El nombre de Venezuela históricamente se ha atribuido a la transformación de la palabra Venezia por el parecido que mantenían los palafitos del occidente venezolano con la ciudad de


Venecia en Italia. Sin embargo, actualmente se maneja una segunda tesis que atribuye el nombre a una palabra indígena.

La versión más conocida afirma que en 1499 Alonso de Ojeda, acompañado por Américo Vespucio, navegó por la costa septentrional de Sudamérica. Al llegar al hoy llamado Golfo de Venezuela (entrada marítima al Lago de Maracaibo) se encontró con pueblos nativos añu cuyas viviendas estaban construidas sobre pilotes de madera que sobresalían del agua, (palafitos). A Ojeda se le asemejó a la ciudad de Venecia. Por ello, llamó a la región Pequeña Venecia, o Venezuela.

Otras versiones apoyadas por documentos históricos indicarían que el nombre proviene de una voz indígena que significa "Agua Grande" con el que se conocía a una población en el Lago de Maracaibo.


Geografia

El país limita al norte con el Mar Caribe (Mares territoriales de: República Dominicana, Antillas Neerlandesas, Puerto Rico, Islas Vírgenes, Martinica, Guadalupe y Trinidad y Tobago), al sur con la República Federativa de Brasil y la República de Colombia, al este con el Océano Atlántico y la República de Guyana y al oeste con la República de Colombia.

Venezuela posee una superficie continental e insular de 916.445 km² y ejerce soberanía sobre unos 800.000 km² más del mar Caribe bajo el concepto de Zona Económica Exclusiva. El territorio nacional se puede dividir en nueve regiones naturales que hacen del país uno de los más diversos geográficamente. A saber:

* Los Andes
* Lago de Maracaibo
* Insular
* Cordillera Central
* Cordillera Oriental
* Sistema Deltáico
* Los Llanos
* Sur del Orinoco o Guayana.
* Formación Lara-Falcón