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Formula 1

La Fórmula 1, conocida también como F1 es la competición internacional más popular de coches de carreras. Cada carrera se denomina Gran Premio y la competición que las agrupa se denomina Campeonato Mundial de Fórmula 1. Las carreras de Fórmula 1 se celebran en circuitos urbanos o en circuitos especialmente construidos.

El inicio de la Fórmula 1 moderna se remonta al año 1950, en el que ya participaron equipos legendarios como Ferrari, Alfa Romeo y Maserati.

Pilotos y campeones famosos de F1 han sido Juan Manuel Fangio,K. Rosberg , J. Scheckter, J. Hunt, Ayrton Senna, Michael Schumacher, Jim Clark, Emerson Fittipaldi, Nelson Piquet. En la temporada 2005 el piloto español Fernando Alonso se convirtió en el primer piloto español en ser campeón del mundo y además en el más joven de toda la historia de la Fórmula 1, a sus 24 años y 55 días de edad, rompiendo el récord que Emerson Fittipaldi mantuvo por más de treinta años.

Algunas figuras destacadas de iberoamérica son los ya nombrados Juan Manuel Fangio y Ayrton Senna, el colombiano Juan Pablo Montoya, los españoles Fernando Alonso, Luis Pérez Sala, Marc Gené y Pedro Martínez de la Rosa, los brasileños Nelson Piquet, Rubens Barrichello y Felipe Massa, los argentinos Carlos Reutemann, José Froilán González, Norberto Fontana y Gastón Mazzacane y los hermanos mexicanos Pedro y Ricardo Rodríguez de la Vega.

Grandes Premios

Cada año se organizan varios Grandes Premios en diferentes partes del mundo. Estas carreras se celebran en fin de semana y duran tres días. El viernes y el sábado, los pilotos prueban y adaptan su coche (con dos sesiones de entrenamiento cada día). El sábado se corre la sesión de calificación, que establecerá su posición de salida en la carrera, que tiene lugar el domingo. Antes de comenzar la carrera, los pilotos calientan las ruedas durante una vuelta. Así éstas se adhieren mejor al asfalto y no derrapan. Después de esta primera vuelta, los vehículos se colocan en la parrilla de salida, cada uno en la posición que le corresponde según las marcas obtenidas en la etapa de clasificación. En intervalos de un segundo, se encienden cinco luces rojas. La carrera comienza cuando se apagan todas las luces.


Circuitos

Actualmente la mayoría de los trazados donde se corren los Grandes Premios son autódromos, aunque también se utilizan circuitos urbanos, como el de Mónaco. Se exige que las instalaciones cumplan requisitos de seguridad y confort, como salidas de escape amplias, superficie de pista lisa y ancha, y espacio para más de 50.000 personas. La longitud del trazado está limitada a entre 3,5 y 7,0 kilómetros, siendo la excepción el clásico circuito de Mónaco, de apenas 3,3 km.

El número de vueltas de una carrera varía según la longitud de la pista. La distancia estándar de las carreras de Fórmula 1 es de 305 km o un maximo de 2 horas. Por ejemplo, en el circuito de Monza, Italia, que tiene una longitud de 5,8 km, los pilotos deben realizar 53 vueltas, y en Monaco, por su corto trazado, se deverian realizan 92 vueltas pero devido a la limitacion de las 2 horas solo se realizan 68 vueltas.


Estrategías

La Fórmula 1 no es sólo un deporte en el que se mida la habilidad personal de los pilotos, o el rendimiento de los monoplazas. También es un deporte de estrategias. Una estrategia acertada puede dar la victoria a un piloto que a priori no tenía posibilidades.

Básicamente las estrategias tienen que ver con las entradas en boxes. El hecho de entrar antes o después que tu rival, y por tanto ir más o menos cargado de combustible, puede variar las posiciones de una carrera.


Tecnología

La Fórmula 1 actual se caracteriza por ser un escaparate de la tecnología más avanzada en varias áreas:

Aerodinámica

La aerodinámica en la Fórmula 1 actual es una parte fundamental. Sirve principalmente para dos cosas: conseguir una buena penetración del vehículo en el aire, y para conseguir que el coche se pegue lo máximo posible al suelo. El equilibrio entre ambas, es el que determina si un monoplaza es competitivo o no.

Un monoplaza con mucha carga aerodinámica (es decir, que se pegue mucho al suelo), consigue un paso por curva más rápido, mientras que con poca carga, se consigue una mayor velocidad punta en recta. Por tanto dependiendo de la geometría del circuito se debe mover ese punto de equilibrio para favorecer una u otra especificación.

Para ello los ingenieros de los equipos usan el túnel de viento. A partir de los resultados obtenidos, se configura el coche usando alerones, pontones y demás artilugios aerodinámicos.

Desde la prohibición del efecto suelo ha habido que adaptar la forma de calibrar la carga aerodinámica. Para ello la dinámica de fluidos ha sido fundamental. Con la ayuda del túnel de viento, se puede saber si en el contacto entre el aire y la carrocería se forman o no turbulencias. Número de Reynolds


Motor

Los motores de la Fórmula 1 son un ejemplo de alto rendimiento. Por ejemplo en 2005 se trabaja con motores de 3 litros de 10 cilindros en V, a los que se consigue sacar alrededor de 900 CV. Estos motores trabajan a altísimas revoluciones (unas 18.000 por minuto), lo que supone llevar al límite los materiales que lo conforman. En el tubo de escape por ejemplo, se llegan a alcanzar los 900ºC. Por ello un motor de Fórmula 1 no resiste más de 1000 kilómetros.

Estos motores usan una gasolina teóricamente convencional, aditivada para conseguir un RON máximo de 102 octanos.

Desde la temporada 2005 se reglamentó que un motor debería durar 2 carreras, y si se cambiaba en plena sesión de viernes o sábado, el piloto retrocedía 10 puestos en la parrilla de salida el domingo.

Para el 2006 se realizó un cambio: El motor V10-3 litros será reemplazado por un motor V8 de 2,4 litros. La reducción está destinada a reducir la potencia de los motores, para lograr menores velocidades punta, en aras de la seguridad de los pilotos. Solo se permite utilizar aún un motor V10 a los equipos más modestos, que no han podido desarrollar un motor V8 todavía. Estos motores V10 están limitados electrónicamente a un regimen de giro relativamente bajo, para equiparar su potencia a la de los nuevos V8.


Transmisión

La transmisión de la potencia del motor de un Fórmula 1 hasta las ruedas del mismo, se hace a través de una caja de cambios semiautomática secuencial. Estas cajas de cambios no precisan de un pedal de embrague para cambiar el desarrollo. El piloto sólo tiene que accionar unas levas situadas bajo el volante para subir o bajar marchas. En la actualidad todos los monoplazas tienen 7 marchas, más la marcha atrás. Renault, que anteriormente había optado por tener únicamente 6, desde el año 2006 también tiene 7. Debido a la alta potencia de un motor de Formula 1, la transmisión de ésta a las ruedas esta controlada electrónicamente, para evitar derrapes producidos por una excesiva aceleración.


Neumáticos

Son diseñados para soportar fuerzas mucho más grandes que uno convencional, basando su fabricación en el uso del nilón, la fibra de poliéster y gomas blandas. Durante la carrera el neumático puede llegar a soportar 1 tonelada de presión.

Esa goma blanda que llevan los neumáticos, es la que se acumula a lo largo de la pista dejando visibles manchas oscuras, habitualmente en los pianos y entradas y salidas de curva. El trabajo del neumático se desarrolla mejor a altas temperaturas, por ejemplo: unos neumáticos de seco convencionales, están pensados para funcionar entre 90ºC y 110ºC. Sólo en ese rango de temperaturas desarrollan todo su potencial. Cada fabricante y para cada neumático da unas temperaturas recomendables, aunque no varían mucho de las de un neumático de seco convencional.

La presión del neumático ha de mantenerse lo mas estable posible, por ello y para evitar que los cambios de temperatura modifiquen el volumen de los gases que contiene la rueda, en vez de utilizar aire se usa una mezcla de gases de baja densidad, principalmente nitrógeno.

El desarrollo de neumáticos de competición llegó a su máximo esplendor hacia 1960 con la invención de los neumáticos lisos, los fabricantes habían comprendido por fin que a mayor superficie de contacto, mayor adherencia. Pero en 1998 las nuevas reglas impuestas por la FIA obligaron a los equipos a utilizar neumáticos con un mínimo de 4 bandas de dibujo con una profundidad mínima de 2,5 milímetros y separadas por un mínimo de 5 centímetros. Estos cambios crearon nuevos desafíos para los fabricantes, que ahora disponían de menor adherencia.

En cada Gran Premio, cada piloto puede utilizar un máximo de 28 neumáticos de seco y 28 de mojado (de los cuales 12 son neumaticos mixtos y 16 de extremadamente mojado). Para los neumáticos de seco, los equipos pueden elegir 2 tipos de dureza durante la primera sesión libre. Una vez probados durante esta sesión se deben decantar por un compuesto que será el que podrán utilizar durante el resto del Gran Premio (clasificación y carrera). Asi pues, el corredor dispone de 7 juegos de neumaticos de seco (28 neumaticos) por fin de semana que puede cambiar libremente en cualquier momento.


Sistema de frenado

El principio de frenado es simple: Para detener el movimiento de un objeto hay que quitarle energía cinética. Para conseguirlo los Fórmula 1 utilizan discos de freno como los de cualquier coche actual, aunque el material del que están construidos es principalmente el carbono/kevlar. Este disco gira junto a la rueda y al frenar es oprimido por pastillas de freno (también de carbono/kevlar) sujetas a una pinza de freno hidráulica. Como el disco de freno gira muy rápido la temperatura que alcanza en la frenada es muy elevada, y para evitar que el material del que están hechos se funda o agriete se ha utilizado el carbono/kevlar, que no llega a fundirse pero se calienta e incluso se vuelve incandescente emitiendo luz de tonalidades entre amarillo, naranja y rojo.

Desde que en 1990 fueron prohibidos los sistemas de frenado antideslizantes, que permitían frenar, girar la rueda, volver a frenar y así repetidamente (como el ABS), los pilotos han de aprender a controlar el pedal de freno que puede hacerles reducir velocidad o clavarles en el asfalto.

El sistema de frenado esta dividido en 2 partes, existe una bomba hidráulica para las ruedas delanteras y otra para las traseras. Esto asegura que en caso de fallo de un circuito se pueda utilizar el otro para detenerse, si sólo hubiera un circuito y fallara, sería muy difícil detener un F1. La cantidad de presión que ejercen las pinzas hidráulicas sobre los discos de freno, puede ser regulada en todo momento desde el asiento del piloto, de esta manera podemos evitar el sobrecalentamiento de los frenos delanteros (por ejemplo) utilizando más los traseros y al revés. Lo normal es que un 60% de la potencia de frenado se use en el circuito delantero, aunque dependiendo del circuito o gusto del piloto se pueden variar los porcentajes.

La eficiencia del sistema de frenado de los Fórmula 1 junto con la calidad de los neumáticos que utilizan, permiten reducir mucho la velocidad en un corto espacio tanto físico como temporal. Tan importante es este sistema de frenado, que en los últimos encuentros entre la FIA e ingenieros de este deporte, se ha propuesto la ampliación de estos tiempos y espacios de frenada, haciendo los frenos menos "perfectos" (dando un paso atrás en la evolución) y así lograr mayor entretenimiento y adelantamientos en entradas a curvas. De hacerse, habría que modificar las normas para evitar que los equipos utilizaran algunos diseños y materiales.


Temporada 2006

Algunos cambios significativos han tenido lugar para la temporada 2006. Hay muchos cambios en las reglas, Siendo el principal de ellos el cambio de motores V10 de 3 litros a V8 de 2.4 litros, en un esfuerzo por parte de la FIA para reducir las velocidades en la Formula 1. Otro de ellos es el retorno de reemplazo de neumáticos durante la carrera.

Varios cambios de Pilotos están ocurriendo. Rubens Barrichello reemplaza a Takuma Sato en BAR-Honda, mientras que Felipe Massa ocupa su puesto en Ferrari, y Nico Rosberg, hijo del Campeón Mundial de 1982 Keke Rosberg, se prepara para su presentación a F1 con Williams.

Adicionalmente, cuatro equipos cambiarán sus nombres: Jordan toma el nombre de sus nuevos dueños Midland Group, convirtiéndose en MF1 Racing, BMW se separa de Williams para comprar al equipo Sauber, renombrándolo BMW Sauber, Williams elimina BMW de su nombre y se apoya en Cosworth para obtener sus motores, La adquisición por parte de Red Bull de los eternos desposeídos Minardi causa que el equipo cambie su nombre primero a Squadra Toro Rosso y posteriormente a Scuderia Toro Rosso y que este se use como plataforma para la introducción de nuevos pilotos, y finalmente Honda toma el control total de BAR-Honda, así el equipo oficialmente toma el nombre de Lucky Strike Honda Racing F1 Team.

Lista completa de participantes 2006:

1.- Fernando Alonso---Mild Seven Renault F1 Team Renault
2.- Giancarlo Fisichella---Mild Seven Renault F1 Team Renault
3.- Kimi Raikkonen---McLaren Mercedes McLaren Mercedes
4.- Juan Pablo Montoya---McLaren Mercedes McLaren Mercedes
5.- Michael Schumacher---Scuderia Ferrari Marlboro Ferrari
6.- Felipe Massa---Scuderia Ferrari Marlboro Ferrari
7.- Ralf Schumacher---Panasonic Toyota Racing Toyota
8.- Jarno Trulli---Panasonic Toyota Racing Toyota
9.- Mark Webber---WilliamsF1 Team Williams Cosworth
10.- Nico Rosberg---WilliamsF1 Team Williams Cosworth
11.- Rubens Barrichello---Lucky Strike Honda Racing F1 Team Honda
12.- Jenson Button---Lucky Strike Honda Racing F1 Team Honda
14.- David Coulthard---Red Bull Racing RBR Ferrari
15.- Christian Klien---Red Bull Racing RBR Ferrari
16.- Nick Heidfeld---BMW Sauber F1 Team Sauber BMW
17.- Jacques Villeneuve---BMW Sauber F1 Team Sauber BMW
18.- Tiago Monteiro---MF1 Racing MF1 Toyota
19.- Christijan Albers---MF1 Racing MF1 Toyota
20.- Vitantonio Liuzzi---Scuderia Toro Rosso STR Cosworth
21.- Scott Speed---Scuderia Toro Rosso STR Cosworth
22.- Takuma Sato---Super Aguri F1 Super Aguri Honda
23.- Yuji Ide--Super Aguri F1 Super Aguri Honda